La cascade de salles communicantes du palais — la salle de marbre s'élevant sur deux étages sous un plafond en trompe-l'œil de Carlo Carlone, le Cabinet d'or habillé de miroirs et de dorures — incarnait la confiance d'un général des Habsbourg qui avait repoussé les armées ottomanes à Zenta et sécurisé le flanc sud de l'empire. Eugène n'a jamais considéré le palais comme une résidence ; il l'utilisait pour des banquets d'État et des signatures de traités, et après sa mort en 1736, le complexe est passé à la famille impériale, qui a transformé les galeries en espaces d'exposition à la fin du XVIIIe siècle.
La collection actuelle se concentre sur les toiles de la période dorée de Gustav Klimt, acquises par l'État autrichien après la mort de l'artiste en 1918. Le Baiser est exposé dans la galerie du premier étage, sa mosaïque de feuilles d'or et d'huile présentant deux personnages enlacés sur un fond abstrait — une œuvre qui a synthétisé l'iconographie byzantine, l'ornementation Art nouveau et la tension psychologique freudienne. À proximité se trouve le Portrait d'Adele Bloch-Bauer I de Klimt, restitué aux héritiers Bloch-Bauer en 2006, puis vendu à la Neue Galerie de New York, bien qu'un deuxième portrait d'Adele et Judith I restent à Vienne. Les salles du XIXe siècle du musée retracent l'évolution, des scènes domestiques Biedermeier à la peinture de portrait bourgeoise de Friedrich von Amerling, jusqu'aux nus angulaires d'Egon Schiele et aux rêves fiévreux expressionnistes d'Oskar Kokoschka.
Sur le plan architectural, le palais reflète la synthèse de Hildebrandt entre la planification des pavillons français et l'art du stuc italien. La façade s'élève sur trois niveaux — un rez-de-chaussée rustiqué, un étage noble encadré de pilastres et un étage d'attique couronné par des combles en cuivre et des groupes de statues représentant les Saisons et les Éléments. À l'intérieur, les colonnes appariées et la voûte en berceau de la salle de marbre créent un drame vertical qui contraste avec l'échelle intime des galeries latérales. Le Belvédère inférieur, situé à 400 mètres en contrebas, abritait autrefois les appartements privés d'Eugène et expose aujourd'hui l'art médiéval et baroque, mais les billets pour le Palais du Belvédère supérieur donnent accès à la collection principale et aux salles de réception qui définissaient la culture de cour du XVIIIe siècle.
1 h 30 min
